A origem da malária se deu nos chimpanzés, afirma um estudo feito por cientistas americanos e publicado hoje pela revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
O pesquisador Nathan Wolfe afirmou que a descoberta feita em chimpanzés de Camarões e da Costa do Marfim resolve um dos maiores mistérios da medicina.
"Para mim, esta (descoberta) é equivalente microbiológica à da origem do HIV, o vírus de imunodeficiência humana que causa a aids", afirmou Wolfe, do instituto de pesquisas Global Viral Forecasting Initiative.
"Se alguém pensa que o HIV é um só furacão, a malária é um furacão que esteve castigando durante milhares de anos", disse. A malária é causada por um parasita que infecta os glóbulos vermelhos e se aloja no fígado, e se manifesta principalmente nas regiões tropicais.
Os sintomas da doença são febre, diarréia, problemas de respiração e, nos casos mais graves, pode causar danos neurológicos e até a morte. Calcula-se que o parasita infecte cerca de 500 milhões de pessoas e mate mais de um milhão por ano.
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